PL-01主战坦克是全球首款“隐形坦克”，它在12年前首次公开亮相，却至今未能实现量产。这款坦克由波兰防御控股公司和英国BAE系统公司联合研发，2013年正式向公众展示。PL-01的设计理念非常明确：它旨在成为世界上第一辆能够真正实现隐身的坦克，难以被敌方雷达和红外传感器探测到。
为了达到隐身效果，PL-01的外形设计非常独特，近乎科幻。整个坦克车身没有任何直角，呈现出飞碟般的流线型外观，这种设计与五代战机的风格类似。坦克表面布满了六边形复合装甲，这种装甲不仅能均匀散热，还能在热成像仪的视角下发出微弱的红外信号，极大地降低了被敌人发现的概率。即使敌方侦测到它，搭载红外制导的反坦克导弹也难以锁定目标，因为稍微有些干扰，导弹就会打偏。
由于隐身性能被看作是PL-01的核心优势，设计团队在坦克的装甲防护上并没有投入过多精力。他们认为，既然敌人无法发现这辆坦克，就根本不需要担心被击中。因此，PL-01的设计相较于传统欧洲坦克的庞大结构，显得小巧而轻便，整车重量仅为35吨，与中国的“高原小黑豹”15式轻型坦克相近，后者在挂满爆反装甲时的重量也是35吨左右。
展开剩余75%PL-01的车体长达7.8米，宽约3.5米，采用自动装弹机供弹，炮塔设计纤长，炮管外包裹着保护层。装备的是一门120毫米口径的滑膛炮，能够在2000米的距离上穿透700毫米的均质钢装甲。它还兼容北约标准的尾翼稳定脱壳穿甲弹，射速大约为每分钟7发，与大多数配备自动装弹机的坦克相当。
此外，PL-01还配备了主动防御系统，具有8联装拦截弹，这一设计类似于以色列梅卡瓦坦克的“战利品”主动防御系统。在信息化建设方面，它装配了360度全景雷达，炮手和炮塔各自配备独立的热成像仪，并且可以通过数据链与北约其他装备进行信息共享。车内的3名车组成员并排坐在驾驶舱内，采用现代化作战方式，即便发生弹仓爆炸，车组成员依然有生还的可能。
动力系统方面，PL-01搭载了一台1000马力的柴油发动机，功重比达到30马力/吨，足以满足高速机动需求。作为对比，英国最新的挑战者3主战坦克的功重比也只有20马力/吨。
尽管PL-01在各项技术指标上表现出色，最终却只生产出了一辆原型车用于展示。网上流传，这辆原型车的研发成本高达12亿欧元，尽管这一数字缺乏可靠的来源，但从西方研发团队的惯常作风来看，至少5亿欧元的投入是有可能的。
那么，为什么PL-01没有量产呢？最大的原因在于隐身性能的实用性问题。虽然隐身技术令人振奋，但在实际战场上，隐身效果未必能起到决定性作用。坦克的交战距离通常在2公里左右，而这个距离一般都能被肉眼察觉，除非能够实现光学隐身，否则仅依靠电磁隐身和红外隐身几乎没有实质意义。而且，PL-01的红外隐身性能也未必足够优秀。
此外，PL-01的预售价高达1000万美元一辆，这一价格足以购买两辆豹2型坦克，或者三辆VT4型坦克。高昂的价格与隐身性能的实际效果之间存在较大的差距，最终导致波兰放弃了量产计划。如今，波兰不得不花大价钱向其他国家购买坦克。
尽管如此，PL-01的设计理念和技术仍然具有一定的创新性，尤其是在2013年发布时，波兰和英国无疑是有意挑战俄罗斯T-14“阿玛塔”主战坦克的设计理念。T-14的第四代坦克标准包括大口径的125毫米滑膛炮、具有源相控阵雷达的主动防御系统、全防护乘员舱以及隐身能力的强化。PL-01虽然在设计上与T-14有相似之处，但整体设计较为粗糙，显得像是将多个技术拼凑在一起。
尽管时至今日，PL-01与T-14仍未能进入大规模生产阶段，但这两款坦克的研发无疑为第四代主战坦克的设计提供了宝贵的经验。从技术上来看，PL-01和T-14与第三代坦克相比，并未形成明显的代差，但它们对未来坦克的发展方向起到了启示作用。
那么，第四代主战坦克究竟会是什么样子？隐身能力只是其中一个方面，动力系统上，第四代坦克很可能会采用插电混动技术。主动防御系统必不可少，同时针对无人机和巡飞弹等新型威胁，可能会加装专门的武器站。电子战系统、激光炮、甚至可编程近防炮等先进武器也有可能成为标配。相较之下，PL-01在这些方面的创新还是相对肤浅的。
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